Microgreens: qué son, cómo cultivarlos y Kits y semillas

Un microgreen es una hortaliza cosechada muy joven, cuando la planta ha desarrollado los cotiledones (las dos primeras hojas, las que salen de la semilla) y, como mucho, el primer par de hojas verdaderas. Se corta el tallo justo por encima del sustrato y se come entero: tallo y hojas. Suele ocurrir entre el día 7 y el día 21 según la especie.

No es lo mismo que un germinado ni que una hoja baby, aunque se confundan constantemente:

• Germinados o brotes (soja, alfalfa): se cultivan sin sustrato, en un tarro con agua, en 3-5 días. Se come toda la planta, incluidas la raíz y la cáscara de la semilla.
• Microgreens: crecen en sustrato o en manta de fibra, con luz, y se cortan por encima de la raíz. Ni raíz ni semilla llegan al plato.
• Hoja baby: es la misma planta dejada crecer 3-6 semanas, ya con varias hojas verdaderas. Es lo que compras en bolsa en el supermercado.

La gracia nutricional es la concentración: un estudio de 2012 con 25 variedades» (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22812633) comparó microgreens con la hoja adulta de la misma especie encontraron, por gramo de producto fresco, concentraciones más altas de vitaminas C, E, K y carotenoides en la fase microgreen. No sustituyen a una ración de verdura, pero un puñado encima de un plato aporta bastante más de lo que su tamaño sugiere.

Variedades más habituales

Los tiempos son orientativos a 20-22 °C. En invierno, con la casa a 16 °C, cuenta dos o tres días más.

Es, con diferencia, el cultivo con mejor relación entre lo que ocupa y lo que devuelve.

• Caben en una ventana. Una bandeja de 20 x 30 cm ocupa lo mismo que un folio y da un bol grande de microgreens. Con tres bandejas escalonadas cada cinco días tienes cosecha continua todo el mes.
• Van rápido. Entre una semana y dos. Es el único cultivo en el que un principiante ve resultados antes de perder el interés, y por eso funciona tan bien con niños.
• No dependen de la estación. Crecen dentro de casa, a temperatura de salón, los doce meses del año. En enero no notas la diferencia.
• Salen mucho más baratos. Una tarrina de 50 g en tienda cuesta varios euros. Esa misma cantidad, sembrada en casa a partir de semilla a granel, sale por céntimos: una bandeja de rábano necesita unos 15-20 g de semilla y una bolsa de medio kilo da para muchísimas siembras.
• Controlas lo que comes. Sabes qué semilla has usado, qué sustrato y que no lleva ningún tratamiento. Además se cosechan y se comen el mismo día, así que no pierden nada por el camino. Eso sí, consulta siempre la etiqueta de las semillas.
• Perdonan los errores. Si una bandeja sale mal, has perdido una semana y un puñado de semillas, no una temporada entera de huerto.

Si ya tienes huerto o balcón, son además el complemento perfecto para el invierno, justo cuando fuera no hay nada que recolectar.

El ciclo completo son ocho pasos y unos diez días. Te lo cuento con el ejemplo más agradecido, el rábano, indicando las variaciones para el resto.

Paso 1. Elegir las semillas

Compra semilla etiquetada para microgreens, germinados o brotes, no sobres de semilla de huerto. Dos motivos: el precio por gramo (aquí se siembra muy denso) y, sobre todo, que la semilla de siembra agrícola puede ir tratada con fungicida, algo inaceptable en un cultivo que te vas a comer entero en una semana. Si el envase menciona un tratamiento o la semilla viene coloreada de rosa o azul, descártala.

Cantidad por bandeja de 20 x 30 cm: 15-20 g de semilla pequeña (rábano, brócoli, col, rúcula, mostaza) y 80-120 g de semilla grande previamente remojada (guisante, girasol).

A continuación podéis ver como germinamos el frijol mungo

Paso 2. Preparar la bandeja

Lo ideal son dos bandejas iguales encajadas: la de arriba con agujeros de drenaje, donde va el cultivo, y la de abajo sin agujeros, que es la que llenarás de agua para regar desde abajo. Sirven perfectamente las bandejas de cultivo de 1020 (25 x 50 cm) o cualquier recipiente plano al que hagas agujeros aunque para probar nosotros hemos utilizado unas bandejas pequeñas de plástico de 20 x 30 con agujeros

Si reutilizas bandejas de una tanda anterior, lávalas con agua caliente y jabón. El moho y el damping off vienen muchas veces de ahí.

Paso 3. Elegir el sustrato

Fibra de coco hidratada es la opción más equilibrada: limpia, ligera, retiene bien el agua y no aporta semillas de malas hierbas. También funcionan la turba rubia tamizada, una tierra de semillero ligera o las mantas de fibra (cáñamo, yute) si prefieres un sistema sin tierra. Extiende 2-3 cm y nivela sin compactar: más profundidad no aporta nada porque la planta se cosecha antes de necesitarla.

Humedece el sustrato antes de sembrar hasta que esté como una esponja escurrida, nunca empapado.

Nosotros utilizamos fibra de coco. La adquirimos en seco y la mezclamos con agua y removimos hasta que quedara un especie de pasta.

Paso 4. Sembrar

A voleo y denso, buscando una capa uniforme en la que las semillas casi se toquen pero no se amontonen. Amontonarlas es la causa número uno de moho. No las entierres: presiona suavemente con la mano o con otra bandeja para que hagan contacto con el sustrato y pulveriza por encima.

Guisante y girasol se ponen en remojo 8-12 horas antes de sembrar; el resto, directamente en seco.

Paso 5. Germinación a oscuras

Tapa la bandeja con otra bandeja del revés o con un plástico opaco durante 2-4 días. La oscuridad y la humedad alta hacen que germinen a la vez y que el tallo se estire buscando la luz, que es justo lo que quieres en esta fase.

En girasol y guisante conviene añadir peso encima (un par de libros sobre la bandeja tapadera) los dos primeros días: obliga a la raíz a agarrarse y la cosecha sale más pareja. Pulveriza una vez al día y comprueba que no se seque.

En nuestro caso las semillas de frijol, rábano, fenogreco y guisantes estuvieron a oscuras 2 días completos cubiertos por una bandeja

Paso 6. Luz y temperatura

Cuando los tallos levanten la tapa, destapa. Saldrán amarillos, es normal: verdean en 24-48 horas. A partir de aquí necesitan 12-16 horas de luz al día. Una ventana orientada al sur basta de abril a septiembre; en invierno casi siempre se queda corta y salen tallos largos y caídos. Si es tu caso, un panel LED de cultivo a 15-25 cm por encima de la bandeja resuelve el problema.

Temperatura ideal: 18-24 °C. Por encima de 26 °C aumenta mucho el riesgo de podredumbre.

Paso 7. Riego

Siempre desde abajo. Llena la bandeja inferior con un dedo de agua, deja que el sustrato la absorba 10-15 minutos y retira el sobrante. Regar por arriba una vez germinado deja las hojas mojadas durante horas y ahí es donde aparece el moho.

Normalmente toca una vez al día, dos si hace calor. El aire estancado es el otro gran enemigo: si cultivas en un cuarto cerrado, deja la puerta abierta o pon un ventilador pequeño unas horas al día.

Paso 8. Cosecha

Cuando los cotiledones estén bien abiertos y empiece a asomar la primera hoja verdadera. Corta con unas tijeras limpias a un centímetro del sustrato, agarrando un mechón con la otra mano. El corte ha de ser en seco: si acabas de regar, espera unas horas.

Lávalos solo si vas a comerlos en ese momento. Para guardarlos, mejor sin lavar, en un táper con una hoja de papel de cocina en el fondo: aguantan 5-7 días en la nevera. La bandeja cortada no rebrota (salvo el guisante, que a veces da un segundo corte más flojo): se vacía, el sustrato al compost y a sembrar otra vez.

Lo del abono sorprende a mucha gente: en un cultivo de diez días la planta vive de lo que traía dentro la semilla. Añadir fertilizante no acelera nada y sí puede dejar nitratos en algo que vas a comer crudo.

Debes evitar encharcamiento de agua por lo que es importante que la bandeja tenga agujeros debajo para evitar la aparición de moho.

Si es tu primera bandeja, empieza por los tres primeros de esta lista. Germinan rápido, perdonan los errores de riego y el resultado es visible y sabroso.

1. Rábano. El más agradecido que existe. Germina en 48 horas, se cosecha en 6-10 días y resiste bastante bien el exceso de agua. Sabor picante que se nota de verdad en un bocadillo o un huevo.
2. Brócoli. Casi tan rápido, con sabor mucho más suave, así que entra bien a todo el mundo. Es el que más se vende en tienda y el que mejor sale en casa.
3. Guisante. El más productivo por bandeja: hace tallos gruesos y dulces que llenan mucho. Solo pide remojo previo y peso durante la germinación.
4. Girasol. El más carnoso y el favorito de casi todo el que lo prueba. Baja al cuarto puesto solo porque hay que ir retirando las cáscaras que se quedan pegadas a las hojas.
5. Rúcula. Rápida y con el punto amargo-picante de la rúcula adulta, concentrado. Muy buena mezclada con brócoli.
6. Mostaza. Picante intenso, casi wasabi. Fácil de cultivar pero de sabor fuerte: úsala como condimento, no como base.
7. Col lombarda. La más bonita, con el tallo violeta intenso. Un poco más lenta y la semilla es algo más cara.
8. Albahaca. La más aromática y la más difícil: tarda dos o tres semanas y su semilla forma un gel al mojarse que complica el riego. Déjala para cuando ya domines las anteriores.

Una recomendación práctica: en lugar de sembrar mezclas, siembra cada variedad en su bandeja y mézclalas al cortar. Cada especie va a su ritmo, y en una mezcla el rábano está listo cuando la albahaca acaba de asomar.

Adjuntamos algunas fotografías de las semillas que hemos probado. Todas ellas han estado 24h en remojo al principio y luego 2 días en la oscuridad. Estas fotos corresponden a una semana con luz

Rabano daikon

Fenogreco

Guisantes

Nosotros lo hemos probado con fibra de coco pero sí, y de hecho la mayoría de la producción comercial es sin tierra. Como la planta se alimenta de la semilla durante todo el ciclo, el sustrato solo cumple una función: sujetar la raíz y mantener la humedad. Estas son las cuatro opciones.

Un matiz importante que casi nadie menciona: las semillas mucilaginosas (albahaca, berro, chía, lino, rúcula en menor medida) forman una capa gelatinosa al mojarse. Sobre manta o en hidroponía esa capa retiene demasiada agua y se enmohecen con facilidad, así que esas variedades van mucho mejor en fibra de coco o tierra.

Si te interesan los sistemas sin suelo también te puede interesar los sistemas hidropónicos. Hemos creado una la guía completa: cómo montar un sistema de riego hidropónico casero.

Puedes montarte el equipo por piezas, pero un kit ahorra la parte más pesada: acertar con las bandejas, el sustrato y la cantidad de semilla. Antes de elegir, mira estas cinco cosas.

• Doble bandeja. Si el kit solo trae una bandeja sin agujeros, no podrás regar desde abajo, que es lo que evita el moho. Es el punto más importante y el que más kits baratos se saltan.
• Semilla incluida y su procedencia. Debe indicar que es semilla para microgreens o brotes, sin tratar. Fíjate también en la cantidad: muchos kits traen sobres de 10 g que dan para una sola bandeja.
• Sustrato o mantas de repuesto. Un kit con cinco mantas te da cinco cosechas; después tendrás que comprar aparte. Calcula el coste real por tanda, no solo el precio de entrada.
• Luz. Los kits con LED integrado cuestan bastante más, pero si vas a cultivar de octubre a marzo en una casa sin ventana buena, es la diferencia entre microgreens firmes y tallos caídos.
• Tamaño. Las bandejas de 20 x 30 cm caben en cualquier repisa. Las de 25 x 50 rinden más pero necesitan un mueble dedicado.

A continuación te recomendamos el mejor kit set de semillas que hemos encontrado en Amazon:

Transparencia: esta página contiene enlaces de afiliado. Si compras a través de ellos, podemos recibir una comisión sin coste adicional para ti, y eso no cambia lo que opinamos de cada producto. En calidad de Afiliado de Amazon, obtengo ingresos por las compras adscritas que cumplen los requisitos aplicables.

Kit básico de tarros/bandejas y semillas

Zengreens® Kit de Cultivo de brotes Bio – Set de 1, 2 o 3 tarros de germinación – Incluye Tarro germinador, Bandeja de Cultivo y Semillas para brotes – Incl. guía y videocurso Online

Recomendamos este kit completo con video incluido. Muy bien valorado y muy vendido en Amazon –> Precio entre 25 y 30 eur

Set de semillas eco para germinar tú mismo

ZenGreens® Set de Semillas para Germinar eco – 10 variedades germinados & microgreens, cosecha en pocos días, todo el año en la cocina, idea de regalo para jardineros

Hemos probado el producto y te mostramos el unboxing. Todo muy cuidado, ecológico y de calidad –> Precio entre 10 y 15 eur

👉 ¿Prefieres dar el salto al cultivo sin suelo? Consulta nuestra comparativa de los mejores kits hidropónicos para casa.

Microgreens con moho

Antes de tirar la bandeja, asegúrate de que es moho. Lo que casi todo el mundo confunde con moho son los pelos radiculares: una pelusa blanca y muy fina que rodea la base del tallo de forma simétrica, aparece de golpe el tercer o cuarto día y desaparece al pulverizar agua. Es normal y no pasa nada.

El moho de verdad es una telaraña gris o blanca que se extiende por encima de las semillas y del sustrato, no se va al mojarlo, avanza cada día y huele a humedad. Sus causas, por orden de frecuencia: sembrar demasiado denso, regar por arriba, no ventilar tras destapar y temperatura por encima de 25 °C. Si está localizado, retira esa zona, baja el riego y pon un ventilador; si ha cubierto la bandeja, tírala y empieza de nuevo con las bandejas lavadas.

Microgreens que no germinan

Revisa cuatro cosas: semilla vieja o tratada, sustrato que se ha secado durante la fase de oscuridad, semillas que no llegaron a hacer contacto con el sustrato (falta el paso de presionar) y temperatura demasiado baja. Por debajo de 15 °C muchas especies se quedan paradas.

Microgreens demasiado largos y caídos

Les falta luz, o la tienen demasiado lejos. También pasa si alargas la fase de oscuridad más de cuatro días. Acerca el LED a 15-20 cm o cambia la bandeja a la ventana más luminosa. Si ya están estirados no hay vuelta atrás, pero siguen siendo perfectamente comestibles.

Microgreens amarillos

Si acabas de destapar, es normal: sin luz no han producido clorofila y en 24-48 horas estarán verdes. Si llevan días con luz y siguen amarillos o pálidos, sospecha de exceso de agua en la bandeja inferior, que asfixia la raíz.

Las semillas huelen mal

Olor agrio o a podrido significa fermentación por encharcamiento, casi siempre porque se dejó agua estancada en la bandeja de abajo o porque la capa de semilla era demasiado gruesa. No es recuperable: esa bandeja no se come.

Se caen de golpe a media bandeja

Es damping off, un hongo del suelo que pudre el tallo justo a nivel del sustrato y tumba las plántulas en unas horas. Va asociado a exceso de humedad, calor y sustrato reutilizado. Prevención: sustrato nuevo cada tanda, bandejas limpias y riego inferior.

En nuestro caso, este frijol germinó muy bien y vigoroso pero al cabo del 3er o 4o día estaba demasiado largo y empezó a caer aparentemente por la aparición de hongo en la base por exceso de humedad

Cáscaras pegadas a las hojas (girasol)

Muy típico del girasol. Se corrige con el peso durante la germinación, que ayuda a que la planta se quite la cáscara al levantarse, y pulverizando con cuidado al destapar. Las que queden se separan solas al enjuagar los microgreens en un bol con agua: las cáscaras flotan.